25 avril 2026 : Les Petits Pas d'Aldène, Cesseras

Participants : Eva, Mélanie et 10 autres participants.

Coordinateur : Jean Michel L, association des petits pas d'Aldène

Accompagnateurs : Philippe Galant (DRAC) et Luc (Club de Cesseras)

Organisation : 2 dates/an, par groupe de 12 spéléos, soumis à l'approbation de la DRAC Occitanie

Remerciements :  une pensée pour notre ami, Jean Louis Galera, sans qui la participation d'Eva n'aurait été possible !

C'est la course, ce matin car le rendez vous est à 8h30 sur le plateau du Fauzan !  Nous arrivons, à l'heure et venons prendre contact avec Philippe Galand, Jean Michel et Luc qui sont déjà présents pour nous accueillir.

Un vrai moment d'émotion car nous rêvions de rencontrer Philippe G : il est ingénieur au ministère de la culture et travaille à la DRAC d'Occitanie où il est en charge du patrimoine souterrain, du patrimoine mégalithique et néolithique.

Pour ce jour, nous sommes sur l'explo des Petits Pas d'Aldène, pendant qu'un autre groupe attend pour l'explo souterraine de la rivière de l'Aldène.

Nous partons, pas peu fier, sur la marche d'approche : un sentier taillé dans le roc calcaire, sécurisé par des mains courantes au dessus des falaises nous mène à l'entrée de la cavité.

La cavité d'Aldène se développe sur 3 niveaux : 

Niveau 1 : 

De 1888 à 1937, cet étage a été exploité par les mineurs pour extraire les dépôts de brushite, un phosphate d'alumine, riche en nutriments, source d'engrais.

Malheureusement, cette exploitation a détruit de nombreux vestiges préhistoriques : il reste, cependant, 1 galerie comportant des peintures pariétales (non visitée, ce jour).

Ce niveau est aussi, un site majeur pour les différentes espèces de chauves souris.

Niveau 2 : 

Au début du 20ème siècle, une désobstruction a permis, via une faille très étroite,  l'accès au niveau 2. Depuis, elle a élargie et aménagée!

Niveau 3 : 

Ce niveau permet d'accéder à la rivière souterraine de la Cesse.

Quelques photos de l'entrée et Philipe G nous donne les consignes de la visite (ce sont les mêmes que sur le mail envoyé) : Combi, chaussures propres, rester sur les sentiers balisés, pas de photos sous peine de raccompagner l'intégralité du groupe.....🙄

Les consignes étant claires, Philippe G introduit la clé dans la serrure inviolable......et la porte s'ouvre! Nous filons discrètement par groupe de 6, sans mot pour éviter de perturber les colonies de chiroptères. 

La galerie du niveau 1 correspond à son nom "Métro" : 20/30m de large et haute de 15/20m. La progression est très rapide et nous mène devant la petite porte du niveau 2. Encore une porte blindée que Luc ouvre et Philippe referme après le passage du groupe.

C'est étroit et la progression se fait via des barreaux scellés dans la roche. Ca roule pour tous et nous avons une pensée pour ceux qui le faisaient sur corde, à l'époque : 30 mn d'effort minimum pour passer à la remontée.😉🤣.

Arrivés en bas, nous progressons dans des galeries plus intimistes jusqu' au carrefour de la Galerie des Pas. Quelques coquillages fossiles ornent les parois.

Le groupe est scindé en deux : nous sommes 6 devant l'immense grille de protection. A partir de là, nos sacs doivent être posés.

Philippe G nous explique que c'est en 1948, que l'abbé Denis Cathala découvre la galerie des Pas. Il meurt en 1950 et ne profitera pas beaucoup de sa découverte.

Au fil du cheminement, Philipe nous montre les traces de différents mouchages de torche : volontaire ou involontaire de la part des hommes préhistoriques. (pas évident à comprendre et à voir)

Il nous explique aussi que les torches ont été confectionnées avec du bois de genévrier : les archéologues ont réussi à déduire la longueur, le nombre et la nature des tiges qui ont été enflammées : il en reste une au sol fossilisée.

Philippe G nous explique que ces hommes se sont arrêtés sur "autonomie" : plus assez de torche donc demi tour avec un pas plus rapide vers la sortie.🤣3.5km/h contre 1.5km/h au départ.

Déduction également sur le sens du parcours, la taille, le sexe des porteurs...assez incroyable.

Philippe G nous montre aussi des coprolithes de hyènes  conservées. Egalement une bauge avec une empreinte de hyène et un squelette incomplet car pillé. 

A noter que la période des hyènes cavernicoles et les traces de pas ne sont pas de la même époque.

Nous sommes devant la Galerie des Pas :  la progression se fait sur une plateforme métallique fixée en paroi.

Auparavant il faut bien essuyer les chaussures sur un caillebotis et éteindre son éclairage.

C'est Philippe G qui se charge d'éclairer les Pas,  qui se devinent grâce à la position de sa lampe.

Ces Pas datent du Mésolithique, il y a 8000 ans.  400 empreintes de pas ont été découvertes, provenant de 26 individus, dont des femmes, des hommes et des enfants. Ces traces montrent un comportement humain préhistorique avec des détails sur le déplacement des personnes dans la galerie.

Beaucoup de ces détails ont été obtenus grâce aux apports conjugués des techniques scientifiques actuelles (scanner 3D, laser, photogrammétrie, prélèvement, moulages…) et aux observations de trois pisteurs namibiens invités à analyser ces traces en fonction de leur connaissance du terrain. 

"Une femme a glissé par terre. un enfant de 4 ans a tourné en rond, un adolescent a marché en trainant un bâton.....nous écoutons avec attention toutes les anecdotes.

La galerie continue ensuite jusqu’à un lac et à une zone d’effondrement qui était l’entrée naturelle et qui a du se fermer peu de temps après le passage de ces humains. *

On retient que c’est une tribu d’environ 26 individus qui aurait fait un seul aller et retour dans la galerie. 

De vrais spéléologues qui avec de simples torches ont passé des passages bas, 1 lac jusqu'à la taille et ont progressé pied nu dans la galerie!!!!!

Nous ressortons de la salle des Petits pour continuer vers le "Toboggan aux Fauves".

Notre progression passe par de nombreuses bauges de hyènes , puis d'ours. Nous verrons des polis d'ours, des griffures sur une paroi. 

Sur ce toboggan argileux, 2 ou 3 spécimens de hyènes ont glissé sur les fesses et ont laissé ces empreintes.

Nous continuons avec Luc jusqu'à la porte des Mycènes, début du niveau 3, puis c'est le retour vers la surface, sans difficulté.

TPST : 4h

Photos : internet ,car interdites sous terre